Volta Catalunya 2021: La centena s’ha fet esperar

El 12 de març de 2020, l’organització de la Volta a Catalunya comunicava el que tots ens temíem: la suspensió de la centena edició a tan sols quinze dies de la disputa de la mateixa. La ronda catalana va ser un dels múltiples esdeveniments ajornats a causa de la pandèmia de la COVID-19. Dos dies després del comunicat, Espanya anunciava un confinament estricte, igual que en la majoria de països del món. La vida ens canviava a tots en qüestió de pocs dies, no sabíem a què ens enfrontàvem fins aquell fatídic mes de març.

El ciclisme, però, va acabar salvant la temporada amb la reformulació d’un calendari més compacte entre agost i novembre, mai vist en el ciclisme. Es van poder disputar les tres Grans Voltes, quatre dels cinc Monuments i els Mundials, entre d’altres curses. La UCI va arribar a oferir als organitzadors de la Volta una nova data, tot i que la cursa hauria d’haver estat escurçada en dies i compartir calendari amb d’altres. En Rubèn Peris, president de la Volta, ho tenia clar: “No la farem a qualsevol preu. Ens prepararem per celebrar-la com cal al 2021”. Això suposava que la Volta tindria un any en blanc en el seu palmarès, significant la primera interrupció en 81 anys: des del final de la Guerra Civil!

Malauradament, però, la COVID-19 segueix afectant a tots els àmbits de la vida. Encara que les vacunes aprovades en temps rècord, i ja en distribució des de finals de l’any passat, ofereixen certes esperances i ja comencem a veure llum al final del túnel. La Volta comença dilluns 22 de març i s’estendrà fins el diumenge 28, mantenint el seu recorregut original: agraïment especial a tots els municipis que han mantingut el seu compromís amb la cursa. El que més es trobarà a faltar, però, és el públic, en concret a les arribades, doncs aquestes seran “a porta tancada”. Sempre ens quedarà veure passar la cursa per davant de casa, o per la població que ens quedi més a prop. També amb la cobertura televisiva (Esport3, Teledeporte, ETB i Eurosport/GCN, a Espanya), que aquest any s’amplia fins a dues hores diàries (cada tarda a partir de les 15h15; diumenge, última etapa, a les 12h30). Ja vindran els anys per tornar a gaudir del ciclisme, d’aquella proximitat, disponibilitat i popularitat que, històricament, ha caracteritzat a la Volta i al ciclisme en general. En aquest sentit, la Volta queda coixa per aquest any, però esperem que quedi com un únic capítol de la història d’aquesta cursa centenària, doncs de ben segur serà una de les més anecdòtiques.

Continua llegint “Volta Catalunya 2021: La centena s’ha fet esperar”

Volta Catalunya 2019: ‘Superman’ López encapçala el domini colombià a la Volta

Els focus de la noranta-novena edició se centraven en Alejandro Valverde, que, amb 38 anys, lluïa el mallot irisat de campió del món que tant havia perseguit. Alhora, amb el dorsal número u, defenia títol a la Volta. Buscaria una quarta victòria a la general, en l’intent de superar a Miguel Indurain, però lluny de les set de l’històric Mariano Cañardo. Movistar repetia trident duent també a Nairo Quintana i a Marc Soler, a més d’un Richard Carapaz que es coronaria al Giro dos mesos després. Tot i això, es preveia més difícil que altres anys: “Aquí està el millor de cada equip, és una participació al nivell del Tour i el recorregut d’aquest any (La Molina i Vallter 2000, els dos finals en alt) és espectacular”, declarava Valverde. La competència era forta: Sky arribava amb Chris Froome i Egan Bernal -recent vencedor a París-Niça- i altres homes a tenir en compte eren Simon i Adam Yates, Chaves, Miguel Ángel López, Enric Mas, Thibaut Pinot, Romain Bardet, Richie Porte o Dan Martin. La mala notícia era l’absència de la ReVolta, estrenada l’any anterior. Un conflicte de dates amb la RFEC no va fer possible una nova edició de la prova femenina.

Classificació general

  1. Miguel Ángel LÓPEZ (COL) 29h14m17s
  2. Adam YATES (GBR) +14s
  3. Egan BERNAL (COL) +17s
  4. Nairo QUINTANA (COL) +25s; 5. Steven KRUIJSWIJK (NED) +56s; 6. Michael WOODS (CAN) +1m42s; 7. Rafal MAJKA (POL) +2m27s; 8. Guillaume MARTIN (FRA) +2m41s; 9. Enric MAS (ESP) +2m49s; 10. Alejandro VALVERDE (ESP) +3m2s; (…) i 100. Amanuel GHEBREIGZABHIER (ERI) +1h43m25s

Continua llegint “Volta Catalunya 2019: ‘Superman’ López encapçala el domini colombià a la Volta”

Volta Catalunya 2018: El Movistar manté el seu domini a la Volta amb la tercera d’Alejandro Valverde

El Movistar es presentava com l’equip a batre. Aterrava a la noranta-vuitena edició de la Volta Catalunya amb el seu trident conformat pel vigent vencedor, Alejandro Valverde, el guanyador recent de la París-Niça, Marc Soler, i amb el vencedor al 2016, Nairo Quintana. Per contra, Chris Froome fallava a la cita després de quatre anys consecutius present. Però l’Sky presentava un equip amb la jove promesa colombiana, Egan Bernal, com a líder. Era també destacable la presència d’altres figures com Dan Martin, Thibaut Pinot, Fabio Aru, Adam i Simon Yates, Tejay Van Garderen i Daryl Impey, recent vencedor al Tour Down Under.

Les bonificacions i els dos finals en alt (La Molina i Vallter 2000 -finalment, suspès-) es preveien claus en un any en què es tornava a prescindir de la contrarellotge. Tanmateix, l’organització de la Volta feia un pas endavant en l’aposta pel ciclisme femení, oferint la primera edició de la cursa femenina, batejada per votació a les xarxes socials com a “ReVolta”. La prova tindria lloc a Montjuïc coincidint amb el darrer dia de cursa dels homes.

Classificació general

  1. Alejandro VALVERDE (ESP) 28h25m7s
  2. Nairo QUINTANA (COL) +29s
  3. Pierre LATOUR (FRA) +47s
  4. Simon Yates (GBR) +47s; 5. Marc SOLER (ESP) +1m10s; 6. George BENNETT (NZL) +1m23s; 7. Daniel Felipe MARTÍNEZ (COL) +1m29s; 8. Steven KRUIJSWIJK (NED) +1m31s; 9. Jesper HANSEN (DEN) +1m31s; 10. Thibaut PINOT (FRA) +1m34s; (…) i 114. Antonio MOLINA (ESP) +1h10m52s

Continua llegint “Volta Catalunya 2018: El Movistar manté el seu domini a la Volta amb la tercera d’Alejandro Valverde”

Volta Catalunya 2017: Alejandro Valverde domina a plaer

El duel entre Alberto Contador i Chris Froome tornava a centrar les mirades de la noranta-setena edició de la Volta a Catalunya. No podria defensar el títol Nairo Quintana, amb un calendari diferent centrat en doblar Giro i Tour, però sí hi hauria altres grans figures com Alejandro Valverde, Romain Bardet, Dan Martin, Bauke Mollema, Ilnur Zakarin, Geraint Thomas, Rohan Dennis, Mikel Landa o Adam Yates. Bona part dels millors escaladors del moment es tornaven a veure les cares a terres catalanes. El recorregut era, en part, novedós per la inclusió d’una contrarellotge per equips, per primer cop en deu anys, i pel final en alt a Lo Port (parcial del Mont Caro), recuperat després de més de dues dècades.

Classificació general

  1. Alejandro VALVERDE (ESP) 25h27m15s
  2. Alberto CONTADOR (ESP) +1m3s
  3. Marc SOLER (ESP) +1m16s
  4. Adam YATES (GBR) +1m31s; 5. Tejay VAN GARDEREN (USA) +1m34s; 6. Daniel MARTIN (IRL) +2m29s; 7. Steven KRUIJSWIJK (NED) +2m56s; 8. Carlos VERONA (ESP) +3m0s; 9. George BENNETT (NZL) +3m1s; 10. Romain BARDET (FRA) +3m5s; (…) i 107. Victor CAMPENAERTS (BEL) +1h29m44s

Continua llegint “Volta Catalunya 2017: Alejandro Valverde domina a plaer”

Volta Catalunya 2016: Nairo Quintana guanya la batalla dels millors escaladors

Estava clar que la Volta Catalunya havia aconseguit, per fi, trobar el seu lloc al calendari després dels primers canvis feia vint anys. La ronda catalana s’havia posicionat clarament com una de les primeres proves amb alta muntanya del calendari europeu. En la seva noranta-sisena edició no hi faltaren els grans escaladors del moment, començant pels vencedors de les tres Grans Voltes de 2015: Alberto Contador (Giro), Chris Froome (Tour) i Fabio Aru (Vuelta), a més d’altres com Nairo Quintana, Joaquim Rodríguez, Richie Porte, Rigoberto Urán, Romain Bardet o d’altres més rodadors com Tom Dumoulin, Geraint Thomas i Ilnur Zakarin. Un nivell tan alt només es podia trobar al Tour de França. En el menú se seguia prescindint de la contrarellotge i novament s’incloïen dos finals en alt: La Molina i Port Ainé, dues estacions d’esquí del Grup FGC.

Classificació general

  1. Nairo QUINTANA (COL) 30h50m19s
  2. Alberto CONTADOR (ESP) +7s
  3. Daniel MARTIN (IRL) +17s
  4. Richie PORTE (AUS) +17s; 5. Tejay VAN GARDEREN (USA) +27s; 6. Romain BARDET (FRA) +31s; 7. Ilnur ZAKARIN (RUS) +42s; 8. Chris FROOME (GBR) +46s; 9. Hugh CARTHY (GBR) +1m1s; 10. Rigoberto URÁN (COL) +1m16s; (…) i 126. Ryder HESJEDAL (CAN) +1h21m16s

Continua llegint “Volta Catalunya 2016: Nairo Quintana guanya la batalla dels millors escaladors”